Иоанно-Казанский Сезеновский епархиальный женский монастырь

Будущий подвижник часто совершал паломничества, особенно в Киево-Печерскую Лавру, где он даже прожил два года послушником. Но, будучи подневольным работником своего помещика, должен был трудиться у него столяром и пастухом. Однажды помещик, за долгую отлучку избил Иоанна, заковал в железные цепи и запер в амбаре, запретив давать заключенному пищу и питье. Но оковы спали с худых рук юноши, и он вновь ушёл.

В Задонском монастыре, где Иоанна приветили старец обители иеросхимонах Агапит (келейник святителя Тихона Задонского) и иеромонах Анатолий, он провёл 1816-1817 годы. На исходе 1817 года по благословению архиепископа Воронежского Епифания и старца Агапита блаженный Иоанн избирает безмолвный путь к спасению. В сопровождении Дарии Кутуковой он отправляется к старцу Илариону.

Встреча Иоанна с известным подвижником Иларионом Троекуровским явилась для него решающей. Иларион Троекуровский благословил Иоанна на затворническую жизнь в селе Сезёново Тамбовской губернии (ныне Лебедянский район Липецкой области).

В Сезёновском затворе подвижник не щадил собственного тела, изнуряя его постом (питался раз в четыре-семь дней), железными веригами 7 кг, чугунными четками и железными башмаками. Полагал в сутки по 1000 земных поклонов, переписывал священные изречения и молитвы. Никому не показывал своего лица. Только келейник Василий да ещё очень редкие избранные могли видеть затворника. Иоанн удостоился дара прозорливости. Когда к подвижнику приходили люди, он на время оставлял свой затвор, помогал им, наставляя, исцелял, окропляя святой водой и помазывая елеем из лампадки. Однажды исцелил неподвижного четырёхлетнего сына лебедянского купца Козьмы Ангелова.

В 1826 году Иоанн заложил основание святой обители в селе Сезёново. В 1833 году один из его почитателей выстроил для блаженного Иоанна рядом с Сезеновской церковью двухэтажную келью в виде столба, где незадолго до смерти подвижник велел в подполье сделать склеп.

В 1838 году давний замысел Иоанна стал сбываться: было получено разрешение на основание монастыря. В сентябре того же года подвижник заложил новый каменный храм. Строительство его шло быстро. Безукоризненная жизнь затворника привлекла в Сезёнево много женщин, главным образом, стариц. Они собирали средства на храм и сами работали на строительстве.

К сожалению, Иоанну не довелось увидеть окончание строительства храма.

Скончался он 14 декабря 1839 года в возрасте 48 лет, из которых 22 года прожил в затворе.

Через месяц при погребении многие видели, что на лице подвижника появились капли мира.

В 1842 году храм в честь Казанской иконы Божией Матери был в основном закончен, а в октябре 1849 года освящён. В этом же году пришло Высочайшее соизволение на открытие «Сезеновской Иоанновской женской общины». Руководительницей была избрана Дария Кутукова. В 1853 году Сезеновскую общину переименовали в заштатный трёхклассный монастырь, который получил название «Иоанно-Казанский», игуменьей по настоянию старицы Дарии стала Евфимия Моргачева. В том же году она приняла постриг с именем Серафима.

Между тем строительство обители продолжалось. В 1849 году старицей Дарьей начато строительство второго каменного храма в честь Рождества Христова, и заканчивать строительство довелось уже игуменье Серафиме. Христо-Рождественский храм был освящён в 1860 году епископом Тамбовским Феофаном (свт. Феофаном Затворником) и закончен «общим строением» в 1863 году.

После смерти подвижника Иоанна его келья в 1853 году была обращена в маленький храм в честь Преображения Господня. В 1864 году храм был разобран. Вместо него в 1868 году был выстроен и в 1875 году освещён каменный двухэтажный шестипрестольный храм во имя Святой Троицы. В нижнем «пещерном» храме покоились затворник Иоанн, старица Дария и игуменья Серафима.

Рядом с левым алтарём строящегося Троицкого храма располагался колодец, глубиной до 50 м, находившийся под арочными сводами. Близ святого колодца плодоносил монастырский сад. Храмы были окружены кельями монахинь, отдельно стояла трапезная. На территории монастыря разместился сиротский приют, где детей обучали по курсу уездного училища трёх классов. За оградой монастыря возвышались две двухэтажные гостиницы для паломников. В иконописной мастерской трудились 20 монахинь. Они писали не только иконы, но и портреты священнослужителей, благочестивых мирян, а также натюрморты, пейзажи. Сёстры также расписывали храмы и золотили купола. Существовала здесь мастерская, где изготавливали ковры изящной работы. Среди насельниц были искусные портнихи и золотошвеи. Монастырю принадлежало 710 десятин земли, каменная ветряная мельница, имелось большое животноводческое хозяйство.

В середине 1910-х годов число инокинь и послушниц Сезеновского женского монастыря доходило до 550 человек.

В начале 1920-х годов, когда начались гонения на Церковь, сёстры монастыря вывезли мощи святого Иоанна и спрятали их под полом часовни села Мечнянка Тульской области.

В1930 году монастырь был окончательно ликвидирован, а его здания использованы для местного «центра коллективизации». Монахинь выселили, к 1937 году многие из них были репрессированы.

В 1932 году взорвали Казанский храм, завалили мусором Святой колодец, растащили на кирпич стены монастыря. Троицкий храм полстолетия использовали для содержания скота: нижний – под загон для овец, верхний – под конюшню. Когда в пещерном храме овцы стали болеть и оползать, овчарню заменили на мехмастерские и склад удобрений. В церкви Рождества Христова устроили овощехранилище.

После создания в 2003 году самостоятельной Липецкой и Елецкой епархии появилась возможность начать возрождение обители: в 2005 году произвели первичную расчистку Троицкого храма, и 30 октября того же года в обитель прибыли первые насельницы. При расчистке Троицкого храма были обретены частично сохранившиеся останки Сезёновских подвижниц Дарии и Серафимы.

За пять лет (2005 – 2010 годы) здесь произошли большие изменения: вновь засиял золотыми куполами Троицкий храм, восстановлена его нижняя церковь с престолом в честь Рождества Богородицы. В верхнем храме идут реставрационные и отделочные работы, подведено отопление, изготовлены и установлены новые оконные блоки. На всю глубину расчищен колодец, начаты работы по восстановлению спуска и возведению арочных сводов над ним.

Построен новый келейный корпус. Восстанавливаются главные врата монастыря и дом священника.

К этому времени в Тульской области под полом часовни у Свято-Никольского храма в селе Мечнянка были обретены мощи затворника Иоанна. В 2007 году, в ответ на прошение епископа Липецкого и Задонского Никона о возвращении мощей затворника Иоанна в Сезеновский монастырь, было получено благословение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II и согласие архиепископа Тульского и Белевского Алексия (Кутепова).

7 июля 2008 года в Сезеновском Иоанно-Казанском женском монастыре состоялось два радостных события: епископ Липецкий и Елецкий Никон (Васин) освятил престол в честь Рождества Пресвятой Богородицы в Нижнем храме. А сразу после праздничного богослужения монастырь вместе с многочисленными гостями и паломниками встретил возвращение мощей святого блаженного Иоанна Сезеновского. Ведь пророчеством и молитвами именно этого святого благодатная обитель, пережив столько испытаний и потерь, поднимается из руин.

5 марта 2010 года решением Священного Синода Русской Православной Церкви принято решение об открытии Сезеновского Иоанно-Казанского женского монастыря. Настоятельницей обители назначена монахиня Феофания (Проценко), в 2011 году возведенная в сан игумении, согласно занимаемой должности.

В монастырском храме снова идут богослужения, а прихожане имеют возможность приложиться к мощам святых блаженных Иоанна и Дарии и святой игуменьи Серафимы.